Objectif intermédiaire.3.2: Être capable de replacer l’œuvre dans son contexte pour comprendre les allusions du texte et le sens de la pièce.
Question n°1 : Faites la biographie de Sophocle.
Lorsque Sophocle ( ~496-~406) commence à écrire, Eschyle ( ~525-~456), celui qui a « inventé » la tragédie est encore actif.
Si Eschyle, en inventant le dialogue entre deux acteurs, est le fondateur du théâtre tel qu'on l'entend en Occident, c'est Sophocle qui en développe les mécanismes et en saisit les extraordinaires possibilités.
Ce qu'il faut comprendre de Sophocle, c'est son implication personnelle importante dans la vie de la Cité. Il est impossible de séparer chez lui le citoyen engagé dans la vie politique d'Athènes et l'auteur prolifique (126 pièces dont 72 ont été couronnées lors des concours, dont 24 premiers prix). De cette abondante production, il ne nous reste que sept tragédies: Ajax, Antigone, Électre, Oedipe Roi, les Trachiniennes, Philoctète et Oedipe à Colone ; et une moitié du drame satyrique les Limiers.
Sophocle a connu et fréquenté tous les grands hommes de son temps et il était un ami proche de Périclès. Il a été administrateur du trésor fédéral (le fonds commun d'Athènes et de ses cités alliées), deux fois stratège (haut-commissaire de l'armée), en 412, alors que la démocratie est menacée, il participe à la mise sur pied d'un comité de salut public.
On retrouve dans le théâtre de Sophocle l'écho de ses préoccupations civiques. Il s'interroge sur la place et le rôle de la raison et de la volonté dans la vie individuelle et celle de la collectivité. Il pose la question de la connaissance de soi et se demande si les fautes que l'on commet par ignorance, comme celles d'Oedipe, ne sont pas les plus dangereuses et les plus dévastatrices. Et tout son théâtre est traversé par une préoccupation majeure : la survie de la Cité.
Question n°2 : Faites une recherche sur le mythe d’oedipe.
Question n°3 : Faites un arbre généalogique de Laïos à Antigone en passant par Créon
Œdipe, dans la mythologie grecque, roi de Thèbes, fils de Laïos et de Jocaste, roi et reine de Thèbes.
La reine Jocaste attend un enfant. Son mari, Laïos, roi de Thèbes, s'enquiert auprès des dieux, comme il est naturel, de ce qui va venir. La réponse de l'oracle est terrible : " Il tuera son père ; il épousera sa mère". Il décide d'échapper à son destin : il attacha les deux pieds de son fils nouveau-né, qu'ils percent, et ils ordonnent qu'il soit abandonné dans la montagne. Le bébé le serviteur chargé de la besogne. Il le confie à des bergers du roi de Corinthe, qui l'amènent à leur maître qui désespérait justement d'avoir un héritier, Polybos l'appela Œdipe (" celui qui a les pieds enflés ", en grec). Des années passent. Un jour, pendant une querelle, un Corinthien traite Œdipe d'enfant trouvé. Celui-ci, alarmé, part demander la vérité à Pythie de Delphes. En chemin, un vieillard monté sur un char lui commande, un peu trop impérieusement, de s'écarter de son chemin. Œdipe, qui a le sang vif, le tue. C'était bien sûr le roi Laïos, son père. Ainsi, Œdipe accomplit la prophétie sans le vouloir.
Œdipe arriva à Thèbes, qui était sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé le Sphinx, . La créature bloquait les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne pouvaient résoudre l'énigme fameuse qu'elle leur proposait : " Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux et le soir sur trois ?". Œdipe répond sans hésiter.. En remerciement, les Thébains le firent roi et lui donnèrent comme épouse la veuve de Laïos, Jocaste.
Les années passent, des enfants naissent du couple incestueux, deux garçons (Etéocle et Polynice) et deux filles, Antigone et Ismène.
Jusqu'au jour où la peste ravagea le pays. Œdipe, innocemment, envoie son oncle Créon à Delphes, et l'oracle de Delphes proclama que le meurtre de Laïos devait être puni et que la maladie ravagera la cité tant que son meurtre ne sera pas vengé. Œdipe prononce alors contre le meurtrier une malédiction sauvage, et consulte le devin Tirésias pour connaître le nom du coupable. La vérité est dévoilée et Jocaste s'en suicide de désespoir, et lorsqu'Œdipe se rendit compte qu'elle était morte et que leurs enfants, Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène, étaient maudits, il se creva les yeux,, et renonça au trône. Il part sur les routes, la main sur l'épaule d'Antigone.
De retour de Colone où elle vit mourir son père Œdipe, elle trouva Thèbes assaillie par son frère Polynice et défendue par son autre frère Étéocle. Créon condamna Polynice, mort, à ne pas recevoir de sépulture. Antigone brava l'interdit.
3.2.3 : Quel est le contexte de l’œuvre de Sophocle ?
Question n°4 : .Quelle conception de l’Homme exprime le chœur aux lignes 311 à 336 ? Allez au texte.
Question n°5 : Quelles sont les réussites de l’Homme énoncées dans ce passage ?
Question n°6 : Mais quelles sont les limites dont souffre cet Homme ?
La démocratie athénienne est le première et elle est jeune et fragile. Sophocle s’interroge sur les équilibres qui lui sont nécessaires et sur les dangers qui la menace.
